Cuarto día de viaje. Nuestra primera incursión en solitario por la isla con nuestro coche.
Las carreteras son secundarias, excepto una autovía que cruza la isla de sur a este para alcanzar el aeropuerto.
Hay caminos rurales por donde hay que tener paciencia si te cruzas con las vacas cuando vuelven a su casa.
Hoy íbamos a visitar la segunda ciudad en importancia de la isla, Praia da Vitòria.
El día se levantó feo, con nubes grises que cubrían nuestras cabezas pero como el tiempo allí es muy cambiante no se pueden hacer demasiados planes y hay que ir sobre la marcha.
En una guía leí que en Azores puedes pasar por las 4 estaciones en un solo día y ese día pudimos comprobarlo.
Antes de coger carretera hacia Praia, quisimos acercarnos a otro popular pueblo pescador, Sao Matheus da Calheta.
Es ésta la localidad más marinera de Terceira, famosa por su pescado que se puede degustar en alguno de sus numerosos restaurantes. En este puerto hubo una importante actividad ballenera.
En las fotografias se puede apreciar el cielo que nos recibió en Sao Matheus, dejando caer las primeras gotas de lluvia que nos encontramos.
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| Sao Matheus da Calheta |
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| Sao Matheus da Calheta |
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| Sao Matheus da Calheta |
Después de disfrutar de estas vistas y sacar las chaquetas de las mochilas partimos hacia Praia da Vitòria.
Como he dicho antes, Praia es la segunda ciudad importante de Terceira, tiene la playa de arena más grande de la isla.
Desde el mirador del Monte do Facho, a 124 metros de altitud, se obtiene una vista privilegiada de Praia, de su puerto, del litoral y de la Serra do Cume.
Corona esta colina un monumento al Inmaculado Corazón de Maria.
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| Praia da Vitòria desde el Mirador del Monte do Facho |
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| Praia da Vitòria desde el Mirador del Monte do Facho |
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| Monte do Facho |
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| Praia da Vitòria - Ayuntamiento |
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| Praia da Vitòria |
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| Praia da Vitòria - Iglesia Matriz |
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| Praia da Vitòria - Iglesia do Santo Cristo |
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| Praia da Vitòria - Puerto |
En Praia es muy fácil cruzarse por la calle con soldados americanos, puesto que en Lajes hay una base militar estadounidense y la ciudad se ha adaptado a estos vecinos que dejan sus dólares en sus restaurantes y tiendas.
Una curiosidad, aquí en Terceira, en el aeródromo militar de Lajes es donde tuvo lugar la famosa Cumbre de las Azores, donde los tres presidentes que todos conocemos decidieron invadir Irak.
Después de pasear por el puerto y sus calles nos sentamos en una terracita a disfrutar del sol que había vuelto a visitarnos, mientras hacíamos tiempo para la hora de la comida.
Una curiosidad, aquí en Terceira, en el aeródromo militar de Lajes es donde tuvo lugar la famosa Cumbre de las Azores, donde los tres presidentes que todos conocemos decidieron invadir Irak.
Después de pasear por el puerto y sus calles nos sentamos en una terracita a disfrutar del sol que había vuelto a visitarnos, mientras hacíamos tiempo para la hora de la comida.
En una guía recomendaban el restaurante O Pescador y allí nos dirigimos. Se encuentra en una callecita paralela al puerto.
No nos defraudó, degustamos una cataplana de pescado espectacular. Es una caldereta de pescado cocinada sin espinas, una mezcla de varios pescados con patata, cocinada en una cazuela de barro. Delicioso y no demasiado caro.
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| Cataplana de pescado - Restaurante O Pescador |
Después de este descanso para llenarnos el estómago, seguimos ruta. Tocaba visitar la gruta do Natal.
Tomamos la carretera que nos llevaba hacia el centro de la isla y en unos 30 Km se llegaba a la gruta.
El aparcamiento de coches está enfrente del Lagoa do Negro, un pequeño lago rodeado de majestuosas Cryptomerias japónicas o Cedro del japón. Estos árboles no son endémicos de las islas, los trajeron los colonos para repoblar los bosques que ellos mismos habían arrasado de la flora autóctona para construir sus casas cuando ocuparon la isla.
Este lago se encuentra situado a los pies del Pico Gordo y al lado de la Gruta do Natal.
Esta gruta, que visitamos a continuación, es un tubo de lava de 700 metros de longitud con numerosos corredores estrechos y largos, parte de los cuales se localizan debajo del Lagoa do Negro.
Tanto el Algar do Carvao como la Gruta do Natal están gestionadas por la asociación Os Montanheiros, tienen unos horarios muy concretos de apertura y se pueden comprar las entradas juntas o separadas, sale mas económico adquirirlas juntas.
Así que armados con nuestros cascos y nuestras cámaras fotográficas nos dispusimos a volver a entrar en las entrañas de la tierra.
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| Lagoa do Negro |
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| Gruta do Natal - Entrada |
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| Gruta do Natal |
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| Gruta do Natal |
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| Gruta do Natal |
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| Gruta do Natal |
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| Gruta do Natal |
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| Lagoa do Negro |
Una vez terminada la visita a la gruta y aprovechando que había salido el sol y parecía que la nubes se habían retirado íbamos a intentar subir al Monte Santa Bárbara.
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