El recorrido que haríamos por la tarde lo dejo en el siguiente recorte del mapa.
Antes de llegar a San Miguel del Cabo de Gata hicimos una breve parada donde comienzan Las Salinas. En la carretera hay un aparcamiento y una caseta para observar las aves.
Es éste uno de los humedales con mayor valor ecológico de Andalucía. Es una antigua albufera natural aprovechada para la obtención industrial de sal común, unas 40.000 toneladas anuales de sal.
Empezaron su actividad en el periodo fenicio o cartaginés y hay evidencias arqueológicas de la existencia de la industria de la salazón en época romana.
Ocupan una extensión de 400 hectareas de terrenos inundables y el aporte de agua se realiza mediante un complejo sistema de canales aprovechando el desnivel respecto al mar. El proceso de producción de sal empieza aquí, donde nos encontramos. Estos son los primeros estanques o charcones llamados evaporadores. Desde aquí el agua inicia un recorrido predeterminado por diferentes estanques en el que aumenta progresivamente la concentración de sal por evaporización hasta cristalizar.
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| Salinas de Cabo de Gata |
La presencia constante de agua proporciona alimento y un lugar cómodo y seguro para la nidificación o el descanso de mas de 80 especies de aves diferentes. Es un lugar estratégico en las rutas migratorias de las aves entre Africa y Europa.
Estas salinas son un ejemplo de convivencia y simbiosis entre el medio ambiente y la actividad industrial. Es una zona declarada de Especial Protección para las Aves (ZEPA).
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| Salinas de Cabo de Gata |
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| Salinas de Cabo de Gata |
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| Salinas de Cabo de Gata |
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| Salinas de Cabo de Gata |
Una de las imágenes mas fotogénicas del parque la proporciona la Iglesia de Las Salinas, que podremos ver luego, mas cerca.
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| Iglesia de Las Salinas de Cabo de Gata |
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| Salinas de Cabo de Gata |
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| Salinas de Cabo de Gata |
Comimos en San Miguel, la población mas meridional del Parque y la mas cercana a la capital. De hecho, es una barriada que pertenece a Almeria. Es un pueblo pesquero que ahora compagina esta actividad con la agricultura intensiva que le proporcionan los invernaderos.
El pueblo tiene una larga playa y un paseo marítimo paralelo a la misma, donde se instalan terrazas de bares y restaurantes donde degustar pescado recién traído en las barcas que descansan el la playa.
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| Playa de San Miguel del Cabo de Gata |
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| Playa de San Miguel del Cabo de Gata |
En esta misma playa encontramos una atalaya militar, el Torreón de San Miguel. Construida bajo el reinado de Fernando VI en 1756 para proteger el poblado de La Almadraba de Montelva y sus salinas.
Tras la Guerra de la Independencia la torre fue desarticulada y dejaron abandonados sus cañones sobre la arena de la playa. En 1941 pasó a ser una casa-cuartel de la Guardia Civil y se construyó una pequeña muralla a su alrededor, con torretas en las esquinas.
Actualmente está en desuso porqué se construyó una nueva casa-cuartel, aunque sigue perteneciendo a este cuerpo. El ayuntamiento de Almeria está negociando su adquisición para crear en el un museo dedicado a la pesca.
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| Torreón de San Miguel - Cabo de Gata |
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| Torreón de San Miguel - Cabo de Gata |
Desde esta playa se puede ver lo recta que es la linea de la costa a partir de aquí, la Playa de San Miguel, de la Almadraba, la Fabriquilla hasta encontrarse con el Cabo de Gata.
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| Playa de San Miguel, vista hacia Almeria |
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| Playa de La Almadraba vista hacia el Cabo de Gata |
La siguiente parada era la bonita iglesia que habíamos fotografiado desde la entrada de Las Salinas.
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| Iglesia de Las Salinas - Cabo de Gata |
La iglesia se construyó en 1907 para el culto religioso católico de los trabajadores de las salinas.
El templo se levantó sobre una plataforma para evitar que entrara el agua y la arena, esto provoca que se vea mas alta e imponente de lo que es en realidad.
En ella se veneraba a Nuestra Señora del Carmen, patrona de los marineros y a Santa Bárbara, protectora contra las tormentas.
El 25 de diciembre de 2004 se ofició misa por última vez, durante años ha permanecido abandonada, sufriendo varios actos vandálicos hasta que finalmente fue restaurada. Actualmente solo se utiliza para ceremonias con permisos especiales del obispado.
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| Playa de Las Salinas - Cabo de Gata |
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| Iglesia de Las Salinas |
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| Playa de Las Salinas - Cabo de Gata |
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| Carretera al Cabo de Gata |
Entre San Miguel y la Iglesia hay una pista de tierra que lleva al interior de las salinas, allí hay otro observatorio de aves que vale la pena visitar armados con unos prismáticos.
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| Las Salinas de Cabo de Gata |
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| Las Salinas de Cabo de Gata |
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| Flamencos en Las Salinas de Cabo de Gata |
Aunque las salinas constituyen un ecosistema en equilibrio, cada ambiente tiene unas características biológicas propias. A los evaporadores llega el agua de mar para iniciar el ciclo, esta agua aun no tiene una concentración de sal muy alta y arrastra con ella algas, camarones o peces. Además mantiene una densa vegetación salina y es la zona de mayor profundidad (hasta 50 cm), cosa que no favorece el desarrollo de playas con fangos. Esto hace que estos estanques sean frecuentados por patos que nadan para localizar algas e insectos para alimentarse y por zancudas que capturan peces atrapados o el flamenco, cuyas largas patas le permiten moverse filtrando el agua a la búsqueda de pequeños crustáceos y larvas de insecto.
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| Flamencos en Las Salinas de Cabo de Gata |
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| Las Salinas de Cabo de Gata |
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| Las Salinas de Cabo de Gata |
Siguiente parada: el
Faro de Cabo de Gata
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