Este fin de semana visitamos un pueblecito con mucho encanto, Montsonis.
Se encuentra muy cerca de Artesa de Segre, en el extremo oriental de la Serra del Montsec.
Personalmente, estoy enamorada del Montsec, conocí esta sierra hace unos pocos años y quede prendada de sus encantos. En esas otras ocasiones he visitado la parte occidental que linda con Aragón y es de una belleza indescriptible y, en mi opinión, poco conocida.
A Montsonis se llega por una carretera que parte de Artesa de Segre y que se va enfilando por la Serra del Munt. La carretera se transforma en unos pocos kilómetros en la calle mayor, una calle limpia con casas de aspecto medieval que mas adelante se ensancha y forma una pequeña plaza en donde se encuentra el castillo y la iglesia contigua.
Mas adelante, la calle se vuelve a estrechar y bordeando la iglesia llegamos a la parte mas elevada de la población, el cerro donde se encuentra la iglesia de Sant Urbà y restos de las antiguas fortificaciones.
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| Montsonís |
Una visita obligada es la del castillo. Se organizan varias visitas guiadas a lo largo del día y merece la pena hacerla por las explicaciones de los guías y las estancias que se visitan.
El castillo está habitado, por este motivo la bandera sigue ondeando en la torre del homenaje. Se visita solo una parte, puesto que algunas de las habitaciones son de uso privado y indudablemente mas modernizadas.
Este es el primer castillo privado de toda España que está abierto al público.
La entrada se encuentra en la plaza Mayor y a la derecha un enorme balconada hace de mirador hacia el valle de rio Segre, donde se pueden contemplar los campos de cultivo que alternan verdes y marrones.
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| Castillo de Montsonis |
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| Vista desde Montsonís |
En el año 880 los musulmanes fortificaron Montsonis y las poblaciones vecinas para reforzar militarmente la frontera norte y prevenir el avance de los cristianos. Posteriormente, en torno al año 1015 todas aquellas fortificaciones fueron conquistadas por los cristianos, posiblemente por el conde de Barcelona.
En 1024 El conde de Urgel, Ermengol II ordena construir el castillo para proteger las tierras recién conquistadas a los musulmanes y repoblar el territorio.
El pueblo fue importante durante la Edad Media a causa de su situación fronteriza. En esa época llegaban muchos peregrinos que se dirigían a Santiago de Compostela que cansados, pedían alojamiento.
Se les permitía dormir en una habitación, pero por seguridad se les cerraba la puerta con llave para evitar que por la noche se pasearan por las dependencias del castillo impunemente.
El actual castillo es el resultado de un proceso de reconstrucción que se inició en el siglo XVI, cuando los barones lo abandonaron y se trasladaron a vivir a una residencia en la villa. Sufrió varios asaltos durante la guerra dels segadors.
A finales del siglo XVIII se construyó la iglesia de Santa Maria de Montsonís, pegada al castillo y después de muchos años de abandono y decadencia los actuales propietarios, los barones de Albí, iniciaron su reconstrucción hasta hoy.
El castillo es sede de la Fundación Castells Culturals de Catalunya, que ha fundado el barón (Carles de Montoliu), cuya finalidad es mantener vivo el patrimonio cultural y arquitectónico que suponen los castillos de Catalunya.
La visita arranca en la sala de los antepasados, pasa por el comedor y la habitación de los señores. En el armario ropero el guía explica la indumentaria de la época, con los trajes de gala del señor.
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| Comedor - Castillo de Montsonís |
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| Dormitorio de los señores - Castillo de Montsonís |
Para evitar que los señores se mezclaran con el pueblo, desde el mismo dormitorio construyeron un pasillo que comunica con la iglesia. De esta forma no tenían que salir a la calle para asisitir a los servicios religiosos.
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| Iglesia de Santa Maria - Montsonís |
Dejando atrás el dormitorio nos dirigimos a subir a la torre del homenaje, por debajo de la cual se encuentra una terraza y el cuerpo de guardia. En la torre ondea la bandera con la imagen de una cabra. Los barones son los señores de Cabrera.
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| Torre del homenaje - Castillo de Montsonís |
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| Castillo de Montsonís |
Bajando por las empinadas escaleras nos dirigimos a la cocina.
La cocina es una de las estancias mas bonitas, está equipada con todos los detalles de la época. La lumbre, que según nos explica la guía, en invierno todavía la ponen en marcha para hacer las visitas de la noche.
El pozo, de donde los señores permitían sacar agua a los vasallos cuando la sequía los dejaba sin agua.
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| Cocina - Castillo de Montsonís |
El castillo disponía del único horno para elaborar pan de todo el pueblo. El pueblo no podía hacerse el pan en su casa, tenia que ir una vez al mes al castillo para cocer el pan. De cada veinticinco piezas que cocían, una era para el barón.
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| Horno de pan - Castillo de Montsonís |
El castillo está repleto de armaduras, en todas las esquinas se encuentran los maniquíes con su armadura a cuestas flanqueando cualquier estancia. Cuesta imaginar como podían aguantar aquellos hombres con 30 kilos de metal encima de su cuerpo.
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| Castillo de Montsonís |
La siguiente estancia que visitamos fue las caballerizas y cuadras. Hoy en día nada tiene que ver su aspecto con lo que fue. Las caballerizas donde se guardaban las armaduras y por donde se entraba al castillo se ha convertido en un vestíbulo con los escudos familiares, en donde se explica toda la sucesión dinástica.
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| Caballerizas - Castillo de Montsonís |
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| Antiguas cuadras - Castillo de Montsonís |
En una habitación justo a la entrada, se encuentra lo que era el dormitorio del peregrino. Allí tenían una cama donde dormir aquella noche pero los encerraban bajo llave para que no salieran y se pasearan sin control por el castillo.
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| Habitación del peregrino - Castillo de Montsonís |
En el otro extremo del vestíbulo unas escaleras altísimas bajan hasta la bodega, un lugar con un encanto especial. Dicen que es la mejor estancia del castillo en cuanto a temperatura ambiente: muy fresca en verano y cálida en invierno.
Una veintena de botas de vino al fondo de la estancia abovedada y una larga mesa con sillas entorno a ella, en donde los señores y sus invitados se sentaban a degustar los vinos de aquellas barricas.
Gran parte de las botas están firmadas por personajes ilustres contemporáneos que han visitado el castillo y han dejado estampada allí su firma.
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| Bodega - Castillo de Montsonís |
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| Bodega - Castillo de Montsonís |
Nos hablaron de un pasadizo secreto que partía del castillo y se alejaba unos cinco kilómetros hacia el santuario de El Salgar. Este pasadizo estaba pensado para huir del castillo en caso de asedio.
Actualmente no existe porqué se hundió por varios tramos. Sí que pudimos ver la entrada que parte de la bodega.
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| Pasadizo secreto - Castillo de Montsonís |
El barón tenia la facultad de impartir justicia, por ello el castillo disponia de una mazmorra, a donde iban a parar los pobres diablos que se juzgaban en el lugar. Da escalofríos pensar en las condiciones en que vivían sus últimos días los presos, porqué no creo que hubiera muchos que sobrevivieran. En la celda prácticamente no se podían poner de pie, y les daban de comer solo un día a la semana un bollo de pan y una jarra de agua.
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| Prisión - Castillo de Montsonís |
Una vez terminada la visita al castillo es indispensable dejarse llevar por las calles del pequeño pueblo, donde descubrir rincones para inmortalizar en fotografías.
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| Calle Mayor - Montsonís |
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| Iglesia Sant Urbà de Montsonís |
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| Montsonís |
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| Montsonís |
Otra de las visitas recomendadas es la del Santuario del Salgar. A unos quince minutos en coche, aunque también se puede bajar caminando.
La carretera se mete en un desfiladero que ha formado el río Segre a lo largo de miles de años, horadando las piedras y formando cuevas, en las que se han encontrado pinturas rupestres.
La palabra
salgar proviene del árabe
algar y significa
cueva.
Este camino era paso obligado para los peregrinos puesto que comunicaba con las tierras del norte y era el único punto del río por donde se podía cruzar en una barca que estaba a disposición de los peregrinos y viajeros, previo pago de un tributo. La barca se amarraba justo debajo del santuario.
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| Cueva - Desfiladero del Salgar |
El santuario se construyó incrustado en una de las cuevas, de tal manera que la propia montaña forma parte del techo de algunas de las edificaciones. se tiene noticias de su existencia ya en el año 1054. En un inicio era un santuario mariano, donde se veneraba una imagen románica de la Virgen, que desapareció en 1936. Se consideraba que esta imagen tenia poderes milagrosos y a menudo se sacaba en procesión en épocas de sequía.
Los carmelitas fundaron un convento en 1404, ampliaron la iglesia y vivían en las cuevas. Acogían a viajeros y peregrinos y atendían a los enfermos. El lugar era reconocido como sitio de acogida y hospital orientado a atender a los pobres, enfermos y peregrinos que llegaban a esas tierras siguiendo el río Segre en su camino hacia Santiago de Compostela.
En 1835 con la desamortización de Mendizabal los carmelitas abandonan el convento y desde ese momento pasa a convertirse en santuario.
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| Santuario del Salgar |
Para poder visitarlo por dentro hay que pedir antes las llaves en Montsonís, en "la botiga". Te dejan las llaves que abren las tres puertas de las estancias a visitar.
Hay zonas que están bastante derruidas y hay que ir con cuidado al poner el pie y da una rara sensación adentrarse en el lugar mientras vas abriendo puertas y buscando donde están las luces.
Es una visita curiosa que merece la pena hacer.
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| Santuario del Salgar |
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| Santuario del Salgar |
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| Santuario del Salgar |
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| Santuario del Salgar |
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| Santuario del Salgar |
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| Santuario del Salgar |
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| Santuario del Salgar |
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| Santuario del Salgar |
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| Santuario del Salgar |
Terminada la visita al Santuario se puede bajar hasta el lecho de río, un lugar encantador donde el Segre se remansa formando una pequeña playa.
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| Rio Segre |
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| Rio Segre |
Y para finalizar unas imágenes nocturnas de Montsonís.
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| Castillo de Montsonís |
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| Montsonís |
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| Castillo de Montsonís |
