La Villa de Santa Brígida se encuentra en el noreste de Gran Canaria, a 15 Km de Las Palmas.
Es el tercer municipio más pequeño de la isla, después de Valleseco y Firgas y una población de poco mas de 18.000 habitantes.
La mayor parte del territorio se encuentra en la cuenca del barranco Guiniguada, por lo que su relieve es bastante accidentado. Como consecuencia de una etapa volcánica reciente, varias zonas del municipio se encuentran cubiertas con lapilli (fragmentos piroclásticos expulsados por un volcán durante la erupción).
En el lugar que ahora ocupa el municipio existió en el pasado un asentamiento aborigen llamada Santaute, en relación a la presencia abundante de palmeras. De ahí viene el gentilicio de sus habitantes, santauteño.
Con la colonización castellana el bosque se transformó en campos de cultivo y jardines gracias a la repartición de las tierras y del agua.
Su nombre ha evolucionado de El Lugar de la Vega, La Vega, La Vega de San Antonio y finalmente Santa Brígida.
Merece la pena hacer una parada para pasear por las calles de la villa y disfrutar de las coloridas fachadas de sus casas, muestra de la tradicional construcción canaria.
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| Santa Brígida - Gran Canaria |
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| Santa Brígida - Gran Canaria |
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| Santa Brígida - Gran Canaria |
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| Santa Brígida - Gran Canaria |
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| Santa Brígida - Gran Canaria |
En la plaza de la iglesia una balconada ofrece una bonita vista de toda la vega, con las cumbres al fondo.
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| Santa Brígida - Gran Canaria |
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| Santa Brígida - Gran Canaria |
La actual parroquia de Santa Brígida se encuentra en el mismo lugar que ocupaba en el siglo XVI una antigua ermita que sufrió distintas remodelaciones hasta que la noche del 21 de octubre de 1897 un incendio la destruyó, perdiéndose gran parte de su patrimonio. Solo quedó en pie la torre campanario que se había construido entre 1755 y 1759, aunque las campanas no sonaron nunca mas con el mismo sonido. Un siglo mas tarde las tres campanas: la Grande, la Chica y la Ronca fueron sustituidas por otras nuevas y éstas pasaron a ser parte de la historia quedando expuestas en la plaza de la iglesia.
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| Parroquia de Santa Brígida - Gran Canaria |
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| Parroquia de Santa Brígida - Torre-campanario - Gran Canaria |
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| Parroquia de Santa Brígida - Gran Canaria |
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| Campanas La Ronca y La Chica - Parroquia de Santa Brígida - Gran Canaria |
A finales del siglo XVI, en este lugar, tuvo lugar un episodio importante en la historia de la isla.
Durante una semana fue cuartel general y capital de Gran Canaria, el tiempo que tardaron en derrotar y expulsar a la poderosa armada holandesa capitaneada por el almirante Pieter Van Der Does que con 73 barcos y 12.000 soldados y marineros intentaban conquistar las islas.
Los habitantes y gobernantes de la capital se refugiaron en La Vega ante el avance de los holandeses.
Estos no lo tuvieron fácil, unos 500 milicianos canarios capitaneados por Pedro de Torres Santiago gran conocedor de la vega, desplegó a sus hombres en silencio entre las frondas del bosque del Lentiscal, logrando interceptar a los holandeses y llevando a cabo una emboscada que hizo que los holandeses huyeran despavoridos, falleciendo cerca de mil soldados.
En su huida aun lograron quemar y saquear los principales edificios de la ciudad de Las Palmas.
Un lema en el escudo heráldico de la villa recuerda este episodio con la leyenda "por España y por la fe vencimos al holandés"
Una lápida en la pared de la iglesia recuerda a los caídos en esta batalla.
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| Parroquia de Santa Brígida - Gran Canaria |
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| Santa Brígida - Gran Canaria |
Y ya nos despedimos de Santa Brígida y nos dirigimos a un lugar cerquita de aquí, la Caldera de Bandama.
El Monumento Natural de Bandama, lo conforman el Pico Bandama y la caldera y a su vez forman el Paisaje Protegido de Tafira.
Para poder contemplar la caldera en todo su esplendor hay que subir hasta el mirador que se encuentra en la cima del Pico Bandama, a 569 metros sobre el nivel del mar. Se llega perfectamente en coche.
La Caldera Bandama es una gran caldera volcánica de 1.100 metros de diámetro en su borde superior y 200 metros de profundidad. Su perímetro supera los 3 Km.
Fue originada por un proceso volcánico de naturaleza explosiva reciente. Se han encontrado restos de madera carbonizada bajo una colada que indican que esta erupción pudo producirse hace 1970 años, posiblemente la última y mas reciente de Gran Canaria.
Aunque pueda parecer el cráter de un volcán, en realidad se trata de un hundimiento. Durante la erupción, la cima del volcán colapsó dejando a la vista la caldera,
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| Caldera de Bandama - Gran Canaria |
Hay diversos senderos que bordean y permiten bajar hasta el fondo de la caldera. Allí a poca profundidad aún se mantienen temperaturas elevadas que confirman que su origen es relativamente reciente.
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| Caldera de Bandama - Gran Canaria |
El nombre Bandama no es de origen prehispánico, sino que procede de Daniel Van Dam, uno de los colonos flamencos que poblaron estas tierras en el siglo XVI. Era un comerciante que compró los terrenos que ocupan la caldera para destinarlo al cultivo de vid.
Probablemente, antes de la conquista castellana, los antiguos canarios ya cultivaban en el fondo, pues a media altura de la pared norte existe un yacimiento arqueológico, con cuevas habitación y silos para guardar el grano.
En algunas zonas de las paredes que forman la caldera se pueden ver perfectamente las lenguas de lava que expulsó el volcán.
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| Caldera de Bandama - Gran Canaria |
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| Caldera de Bandama - Gran Canaria |
Desde el mirador no solo tenemos la vista de la caldera, también podemos ver toda la parte noreste de la isla. Como en el resto del día, la neblina nos impidió verlo de forma nítida.
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| Pico Bandama y mirador - Gran Canaria |
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| Las Palmas de Gran Canarias |
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| Vista desde el Mirador de Bandama - Gran Canaria |
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| Vista desde el Mirador de Bandama - Gran Canaria |
Nos llamó la atención el campo de golf pegado a la caldera, se trata del primer campo de golf creado en España que fue fundado por iniciativa de un grupo de británicos en 1891, el Real Club de Golf de Las Palmas.
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| Vista desde el Mirador de Bandama - Gran Canaria |
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| Vista desde el Mirador de Bandama - Gran Canaria |
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| Península de Gando - Gran Canaria |
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| Vista desde el Mirador de Bandama - Gran Canaria |
Finalizada la visita al Pico Bandama y su mirador y ya de regreso a Playa del Inglés, nos detuvimos a ver otro de los regalos que nos da la naturaleza, el Bufadero.
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| El Bufadero - Garita - Gran Canaria |
La verdad es que me llevé un poco de desilusión porque las fotografías que había visto eran espectaculares. Llegamos a la conclusión que esas imágenes estaban tomadas en marea baja y cuando lo visitamos nosotros la marea estaba alta.
El bufadero está considerado la mejor manifestación de este tipo de formación geológica en Gran Canaria. Se trata de un conjunto de figuras prismáticas de basalto que recibe por una oquedad submarina el empuje sucesivo del océano y lo expulsa por un orifico. La forma redonda le hace parecer un sumidero.
Ya digo que nuestras fotografías no muestran la espectacularidad de otras que he visto por la red.
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| El Bufadero - Garita - Gran Canaria |
