El destino de nuestro tercer día es el Roque Bentayga, a 48 Km de Maspalomas. Para llegar a él tomamos la carretera que recorre el Barranco de Fataga, una carretera con vistas impresionantes.
Este barranco está excavado en coladas de rocas fonolíticas, que pueden alcanzar los 500 metros de espesor. Estas coladas corresponden a las últimas fases del primer ciclo volcánico de Gran Canaria, hace entre 11 y 12 millones de años.
Las fonolitas son muy utilizadas para la elaboración de hormigones y firmes de carretera, de ahí la existencia de algunas canteras en el barranco.
De los 19 barrancos que surcan principalmente la isla desde su centro hasta la costa, el Barranco de Fataga es la segunda cuenca en cuanto a extensión superficial: 140 Km2, aunque en este caso, las cuencas del Tirajana y de Arguineguin y una cadena de montañas impiden que el barranco llegue al centro de la isla.
A unos 7 Km de iniciar el recorrido nos encontramos con el Mirador de Degollada de las Yeguas, un mirador espectacular y que nadie debería perderse.
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| Barranco de Fataga - Mirador Degollada de las Yeguas - Gran Canaria |
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| Barranco de Fataga - Mirador Degollada de las Yeguas - Gran Canaria |
Este mirador se encuentra en el borde occidental del Macizo de Amurga, mirando hacia el interior del Barranco de Fataga. Por el otro extremo, podemos ver parte del sur de la isla.
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| Maspalomas desde Mirador Degollada de las Yeguas - Gran Canaria |
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| Dunas de Maspalomas desde Mirador Degollada de las Yeguas - Gran Canaria |
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| Montañeta Redonda desde Mirador Degollada de las Yeguas - Gran Canaria |
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| Mirador Degollada de las Yeguas - Gran Canaria |
De izquierda a derecha, los Llanos de la Cogolla, mas a la derecha el Pico o Talayón de la Cogolla con 683 m.
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| Mirador Degollada de las Yeguas - Gran Canaria |
En el centro de la imagen, por detrás del primer pico, el Punton del Garito y a la derecha, el Macizo de Amurga que con 1.126 metros de altura es el punto mas elevado del barranco.
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| Punton del Garito - Barranco de Fataga - Gran Canaria |
El barranco es un ecosistema con vegetación semidesertica, con la tabaiba dulce (euphorbia balsamífera) que produce un látex que cuando se seca se utilizaba a modo de goma de mascar; el cardón (Euphorbia canariensis) de aspecto cactiforme y un látex muy urticante. Estas plantas ayudan a mantener la biodiversidad ya que permiten el desarrollo de otras plantas que, de otro modo, hubiesen desaparecido. En el fondo del barranco destaca la palmera canaria o palma (Phoenix canariensis), mientras que en los riscos circundantes aparece el drago grancanario (Dracaena tamaranae), una rareza botánica no encontrada en ningún otro lugar.
Este valle también se le conoce con el de "Valle de las Mil Palmeras"
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| Palmeral desde Mirador Degollada de las Yeguas - Gran Canaria |
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| Cardón Canario (Euphorbia canariensis) - Mirador Degollada de las Yeguas - Gran Canaria |
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| Palmeral - Mirador Degollada de las Yeguas - Gran Canaria |
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| Barranco de Fataga - Mirador Degollada de las Yeguas - Gran Canaria |
Una vez deleitada la vista con este impresionante paisaje, seguimos carretera hacia el norte siguiendo el trazado del barranco.
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| Barranco de Fataga - Gran Canaria |
Antes de llegar a Fataga paramos en Arteara, una preciosa localidad que te transporta a cualquier pueblecillo del Atlas africano. El contraste del verde de las palmeras con el dorado de la tierra es espectacular.
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| Arteara - Barranco de Fataga - Gran Canaria |
En Arteara se encuentra un importante yacimiento arqueológico, un cementerio de los aborígenes canarios (canarii), el mayor que se ha encontrado. Consta de 809 enterramientos tumulares con enterramientos individuales y colectivos.
La necrópolis de Arteara se ubicó en esta zona aprovechando las piedras procedentes del derrumbe de la montaña adyacente, la Cogolla.
Construidos en piedra seca, una estructura a modo de caja mortuoria (cista) contenía el cadáver y una estructura superpuesta a modo de torreón la cubría. Estaban dispuestos sin ningún orden ni razón aparente y tenían distintas configuraciones: troncocónica, piramidal, circular, rectangular...
El yacimiento está datado del siglo V a.C, y hasta entrado el siglo XVII, lo cual indica que la población del Barranco de Fataga siguió usándola siglos después de la conquista castellana, en total 2300 años de uso de este cementerio aborigen.
No pudimos visitarlo porqué íbamos mal de tiempo y nos quedamos con las ganas de poder hacerlo. Desde la carretera pudimos fotografiarlo.
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| Necrópolis de Artenara - Barranco de Fataga - Gran Canaria |
Arteara ha sido también centro de estudios astronómicos y se sabe que los antiguos canarios tenían extensos conocimientos sobre astronomía.
Uno de los túmulos de la necrópolis, el Túmulo del Rey está alineado con la cordillera cercana de Amurga de tal manera que marca los equinoccios de primavera y otoño. Al despuntar el primer rayo de sol por Amurga ilumina el túmulo del Rey, solamente en los dos equinoccios.
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| Arteara - Barranco de Fataga - Gran Canaria |
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| Verode (Senecio Kleinia) - Arteara - Barranco de Fataga - Gran Canaria |
Y seguimos ruta hacia el norte, pasamos de largo por Fataga, a pesar de ser uno de los lugares que recomiendan visitar pero el tiempo apremiaba.
Sí que tomamos alguna fotografía desde la carretera.
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| Fataga y Barranco de Fataga - Gran Canaria |
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| Fataga y Barranco de Fataga - Gran Canaria |
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| Fataga y Barranco de Fataga - Gran Canaria |
Ahora ya si, directos al Roque Bentayga aunque con alguna paradita para tomar fotografías desde la carretera a medida que nos acercamos a él.
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| Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| Roque Bentayga - Gran Canaria |
El roque es uno de los pitones basálticos típico de la estructura geológica de Gran Canaria. Su altura es de 1414 metros sobre el nivel del mar.
Con el coche se llega hasta el centro de interpretación que se encuentra en su base. A partir de aquí se puede subir hasta el almogarén, espacio sagrado de los antiguos canarios.
La subida no es complicada y se tardan unos 20 minutos, lo que lo hace mas duro es el calor puesto que no hay ni una sombra en todo el recorrido.
En el centro de interpretación explican por medio de audiovisuales la historia y orígenes del famoso roque.
En el Roque Bentayga se estableció un complejo sistema de viviendas de los aborígenes de la isla con graneros para guardar la comida y con zonas especialmente pensadas para sepultar muertos.
Muchos años después este lugar sirvió como fortaleza inexpugnable donde los canarios se refugiaban de los ataques invasores.
Muchos años después este lugar sirvió como fortaleza inexpugnable donde los canarios se refugiaban de los ataques invasores.
El complejo arqueológico lo forman tres núcleos principales, las Cuevas del Rey excavadas en la toba, la necrópolis de cuevas funerarias llamada Roque Camello y el propio Roque Bentayga donde se realizaban las prácticas rituales.
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| Subida al Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| Subida al Roque Bentayga - Gran Canaria |
No es un lugar con mucha vegetación pero la poca que había estaba calcinada. Abundaban cultivos de almendros que también habían desaparecido.
El día anterior nos paramos a comprar miel y el apicultor nos dijo que seguramente esa miel que estábamos comprando seria la última, puesto que los almendros de Tejeda se habían quemado y de allí salia la miel. Cuando vimos aquello, lo entendimos.
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| Subida al Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| Subida al Roque Bentayga - Gran Canaria |
Destaca una cazoleta central de setenta centímetros de diámetro.
Este lugar se asocia a las prácticas religiosas de los aborígenes.
Los estudios astroarqueológicos apuntan a que este lugar cumpliría también una función de marcador equinoccial.
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| Almogaren - Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| Almogaren - Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| Vista desde el Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| Verode (Sensecio Kleinia) |
Durante toda la subida nos ha acompañado en todo el trayecto la vista del Roque Nublo, esta vez lo vemos desde el lado contrario a como lo veíamos desde el Pozo de las Nieves.
A medida que vamos alcanzando altura, nuestra vista alcanza a ver diversos pueblecillos que emergen de entre las piedras, otros al fondo del barranco y mucha zona quemada.
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| Roque Nublo desde el Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| Roque Nublo desde el Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| El Espinillo desde el Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| Tabaiba dulce y Roque Nublo desde el Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| Roque Nublo desde el Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| Artenara y Tejeda desde el Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| Artenara desde el Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| Cruz de Tejeda desde el Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| Tejeda desde el Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| Almogaren - Roque Bentayga - Gran Canaria |
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| Almogaren - Roque Bentayga - Gran Canaria |
Terminada la visita, cogimos carretera de nuevo para dirigirnos a Tejeda, donde teníamos previsto comer.
Mientras llegamos a Tejeda, cuatro datos sobre los antiguos habitantes de esta isla.
Canario es el nombre que dieron los europeos a los primeros pobladores de la isla de Gran Canaria y que con posterioridad se extendió para designar a todos los habitantes del archipiélago.
Aunque existe controversia, casi todos los investigadores modernos consideran que la población aborigen de las islas procedía del norte de África, estando emparentada con los bereberes. La duda sigue estando en cómo llegaron, si por sus propios medios o transportados por otros pueblos como los fenicios, cartagineses o romanos.
Se cree que los primeros pobladores llegaron sobre el siglo V a.C
Distintas fuentes sostienen que los pobladores aborígenes de cada isla utilizaban nombres específicos: en El Hierro eran bimbaches, en La Palma benahoritas, en La Gomera gomeritas, en Tenerife guanches, en Gran Canaria canarios y en Fuerteventura y Lanzarote eran majos.
La economía de los canarios se basaba en agricultura y ganadería pero también la pesca y el marisqueo era importante en la dieta aborigen.
Como hemos visto antes, eran eminentemente trogloditas, aunque también eran hábiles en la construcción de casas de piedra. Una característica del grancanario es que vivían en poblados que podrían ser catalogados de proto-ciudades, esto no se daba en el resto de islas.
Sus cuevas las excavaban en suelo volcánico blando, en laderas de barrancos o zonas altas de las montañas con buena insolación y protegido de los vientos. Contaban con oquedades a modo de ventanas y puertas de madera.
Los graneros solían ser de uso colectivo y ubicados en lo alto de montañas o roques.
Sus vestidos eran hechos con piel de cabra y tejidos vegetales. El grueso de la población vestía con taparrabos o faldas cortas hechas con hojas de palma tejidas con fibras de junco. Para abrigarse usaban el tamarco, una especie de capa de piel con pelo.
Usaban tocados de plumas y sandalias hechas con cuero de cabra o cerdo.
La sociedad se dividía entre nobles y villanos y en la cúspide de su organigrama social se encontraba el guanarteme o rey.
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